北京大学创办于1898年，初名京师大学堂，是中国第一所国立综合性大学，也是当时中国最高教育行政机关。今天的北京大学已经成为国家培养高素质、创造性人才的摇篮、科学研究的前沿和知识创新的重要基地和国际交流的重要桥梁和窗口。北京大学外国语学院的前身是1862年成立的京师同文馆，因此就其外国语言文学学科的历史而言，迄今已经拥有长达156年的历史，在国内高校中最为悠久。北京大学外国语言文学学科在国内外享有良好的学术声誉，也得到社会各界和国内外同行的广泛认可。